«Неман» и «Витебск» ранее сходились в кубковых поединках лишь трижды: в 2010-м на стадии 1/8 финала (один матч — 1:1, 5:4 пен.) и четвертьфинале сезона-22/23 (0:0, 2:1). Оба раза дальше проходили гродненцы.
О намерениях не изменить себе и в этом году «зелено-желтые» заявили буквально с первой минуты. Еще не все телезрители уселись на своих местах, когда «Неман» начал свою голевую атаку. Стартовый свисток, передача назад из центрального круга, заброс налево, борьба, стремительный рывок, Якимов, Пушняков, Сучков — и уже на 18-й секунде мяч влетел в ворота витеблян. Вот так начало!
Хозяева продолжили гнуть свою линию и дальше, владея мячом и периодически приближаясь ко владениям Харитоновича. На 42-й минуте Кучинский мощно пробивал после сброса от Пушнякова, но мяч угодил в штангу. У «Витебска» же в первом тайме можно отметить атаку на 28 минуте: Скибский и Ксенофонтов вывели на ударную позицию Куадьо, но форвард, метивший в дальний угол, в створ ворот не попал.
Сразу же после перерыва «Неман» снова устремился к гостевым воротам в стремлении укрепить преимущество. Но, имея явное преимущество на поле, сделать это гродненцам не удавалось на протяжении довольно-таки продолжительного времени.
Снова вскрыть оборону «северян» у хозяев вышло на 69-й минуте. Мяч завис над штрафной «Витебска», Пушняков в нырке поймал его головой — и с отскоком от газона отправил в ворота, добавив к ассисту еще и дебютный гол за «Неман». Однако этот забитый мяч стал для форварда вторым в текущем розыгрыше Кубка: на стадии 1/8 финала Пушняков забивал в ворота «Волны» будучи еще игроком «Слуцка».
А третий мяч оказался в воротах витеблян в самой концовке встречи. Дмитрий Марков зафиксировал фол Тихоновского при борьбе на угловом и указал на 11-метровую отметку. Опорник «Витебска» был в недоумении, а исполнять пенальти взялся не забивавший с мая прошлого года Зубович. Прервать неудачную серию удалось: в то время, как Харитонов нырнул в правый угол, форвард гродненцев пробил по центру и сделал счет 3:0.
К ответному выезду в Витебск (дата которого пока не утверждена) «Неман» подходит с крепким преимуществом в три мяча. И такой итог первого полуфинального матча тяжело назвать незаслуженным. «Зелено-желтые» ощутимо чаще били по воротам — 15:7 по ударам в сторону и 10:3 по ударам в створ — и в целом смотрелись предпочтительнее оппонента.
Приравнивать шансы «Витебска» к нолю, конечно, не стоит (мяч — круглый, поле — ровное). Однако для выхода в финал подопечным Артема Косака придется совершить настоящий подвиг.
Фото на главной: «Неман»
